По прибытии в аэропорт Бен-Гуриона Обама заявил встречавшему его премьер-министру Биньямину Нетаньяху, что США гордятся тем, что они являются самым верным союзником Израиля, и что мир должен прийти на Святую Землю.
В четверг Обама отправится в Рамаллу для встречи с президентом палестинской администрации Махмудом Аббасом.
Ожидается, что на переговорах с израильским руководством центральное место будут занимать такие вопросы как возобновление переговоров с палестинцами, ситуация с Сирией и ядерные планы Ирана.
Однако накануне визита американские представители постарались остудить надежды на любой значительный прогресс в вопросе о возобновлении израильско-палестинских контактов.
По мнению обозревателей, израильтяне высказывают большую обеспокоенность в связи с нестабильностью во всем регионе Ближнего Востока, нежели в связи с надеждами на возобновление переговоров с палестинцами, которые зашли в тупик в 2010 году в связи с продолжением строительства еврейских поселений на Западном берегу.
В новом коалиционном правительстве Израиля сторонники такого строительства имеют немалую поддержку.
Вечный союз
У трапа самолета Обаму встречали президент Перес и премьер Нетаньяху, а также почетный военный караул. В аэропорту Обаме представили израильские системы противоракетной обороны. Накануне к месту прибытия самолета доставили установку системы "Железный купол", которая успешно показала себя во время последней военной операции "Облачный столп" в секторе Газа.
После осмотра ракет президент Обама заявил: "Соединенные Штаты поддерживают Израиль потому, что это соответствует нашим фундаментальным интересам в области безопасности. Наш союз вечный. Он навсегда".
Биньямин Нетаньяху поблагодарил президента за безоговорочное подтверждение суверенного права Израиля на самозащиту от любой угрозы.
Затем Барак Обама направился в официальную резиденцию президента Переса, где в ходе совместной пресс-конференции президент Израиля заявил, что обе страны объединены общей целью - противостоянием опасностям и установлением мира.
Президент Перес заявил также, что испытывает доверие к политике США в недопущении Ирана к обладанию ядерным оружием.
Президент Обама сказал, что он заверил Переса в том, что в этом деле Израиль не имеет более верного друга, чем Соединенные Штаты.
Затем началась встреча между президентом Обамой и премьер-министром Нетаньяху, с которым у Обамы всегда были весьма натянутые отношения.
"Покончить с апартеидом"
"Как отмечает обозреватель Би-би-си Марк Марделл, основной целью этого визита является новая попытка наведения мостов и улучшения отношений, которые могли бы предоставить американскому президенту большее влияние на новое израильское правительство.
Барака Обаму упрекали в Америке за то, что он не совершил официального визита в Израиль в ходе своего первого президентского срока, подозревая его в отсутствии симпатий к Израилю.
По одному из недавних опросов в Израиле, только 10% израильтян положительно оценивают американского президента.
В четверг президент Обама выступит перед израильскими студентами, а затем направится в Рамаллу для встречи с Махмудом Аббасом.
В преддверии визита Обамы в Израиль израильские и палестинские активисты устроили там акции протеста.
Около 200 израильских активистов разбили палатки в районе E1 близ Иерусалима, где планируется новое строительство еврейских поселений на оккупированной территории.
В городе Хеврон на Западном берегу палестинцы, облаченные в маски с изображением Обамы и Мартина Лютера Кинга, призывали положить конец апартеиду.
В этом разделенном городе произошли столкновения между пропалестински настроенными демонстрантами и еврейскими поселенцами. Было арестовано несколько палестинцев.
В Газе участники акции протеста жгли американские флаги у здания представительства ООН.
Представитель движения ХАМАС Абу Зури заявил, что визит американского президента является зловещим, и его последствия будут отрицательными.
"Он придает легитимность оккупации и подтверждает политическую поддержку Израиля со стороны Соединенных Штатов", - заявил он.
Тем временем в Иерусалиме состоялась демонстрация, участники которой требовали от американского президента освобождения Джонатана Полларда, который с 1987 года сидит в американской тюрьме за шпионаж в пользу Израиля.
Источник: Русская служба BBC